Rolf Kühn has passed away

(German version below)

Jazz legend Rolf Kühn has passed away in Berlin at the age of 92

It is with a heavy heart that wife Melanie Kühn, brother Joachim Kühn, the Jazzhaus Artists agency and the label Edel/MPS announce the death of jazz clarinettist Rolf Kühn on August 18, 2022 in Berlin.

Rolf Kühn could look back on an eventful life. Born in Cologne in 1929 and raised in Leipzig, his childhood was marked by repressions he had to endure as a “half-Jew” in the Third Reich. Already during this time he devoted himself to his beloved clarinet. After an engagement with the RIAS Dance Orchestra in the early 1950s, he lived in New York City for 6 years and played as first clarinettist in Benny Goodman’s band, founded his own bands and was awarded the Downbeat Critics Poll as Clarinet New Star. A long stint in Hamburg with the public broadcaster NDR followed, until he was drawn back to Berlin as musical director of the Theater des Westens. Rolf Kühn has released a large number of albums and composed hundreds of pieces of music for film and television. His life’s work was honored, among others, with the German Jazz Trophy and the highest award of the “Preis der Deutschen Schallplattenkritik“(German Record Critics’ Prize) and documented in 2019 in the TV documentary “Brüder Kühn – Zwei Musiker spielen sich frei.” Until now he gave concerts on the world’s great stages from New York to the Hamburg’s Elbphilharmonie.
Rolf will always be remembered as the inspiring, gentle, innovative, and young-at-heart artist and person that he was. He lived a full life, dedicated to music, culture and joy until his last day.

Jazz-Legende Rolf Kühn im Alter von 92 Jahren in Berlin verstorben

Schweren Herzens geben Ehefrau Melanie Kühn, Bruder Joachim Kühn, die Agentur Jazzhaus Artists und das Label Edel/MPS den Tod des Jazz-Klarinettisten Rolf Kühn am 18. August 2022 in Berlin bekannt.

Rolf Kühn konnte auf ein bewegtes Leben zurückblicken. Geboren 1929 in Köln, aufgewachsen in Leipzig, war seine Kindheit durch Repressionen geprägt, die er als “Halbjude” im Dritten Reich zu ertragen hatte. Bereits in dieser Zeit widmete er sich seiner geliebten Klarinette. Nach einem Engagement beim RIAS-Tanzorchester zu Beginn der 50er Jahre lebte er für sechs Jahre in New York City und spielte als erster Klarinettist in der Band von Benny Goodman, gründete eigene Bands und wurde mit dem Downbeat Critics Poll als Clarinet New Star ausgezeichnet. Es folgte eine lange Station in Hamburg beim NDR, bis es ihn wieder nach Berlin als Musikalischer Leiter des Theaters des Westens zog. Rolf Kühn hat eine Vielzahl von Alben veröffentlicht und hunderte Musiken für Film und Fernsehen komponiert. Sein Lebenswerk wurde u. a. mit der German Jazz Trophy und der höchsten Auszeichnung des Preises der Deutschen Schallplattenkritik geehrt und 2019 in der TV-Dokumentation “Brüder Kühn – Zwei Musiker spielen sich frei” dokumentiert. Er gab bis zuletzt Konzerte auf den großen Bühnen der Welt von New York bis zur Elbphilharmonie.

Rolf wird immer als der inspirierende, sanfte, innovative und jung gebliebene Künstler und Mensch in Erinnerung bleiben, der er war. Er lebte ein erfülltes Leben, das bis zu seinem letzten Tag der Musik, der Kultur und der Freude gewidmet war.

Photo: Gregor Fischer/picture alliance